Не так вже й багато тварин на землі або в морі так само надихають нас, як кити та дельфіни. У той же час, тільки деякі з них так само сильно страждали від рук людини.

У світі налічується близько 80 видів китоподібних, до яких відносяться кити, дельфіни й морські свині. Незважаючи на охорону, у тому числі введення в 1986 році мораторію на видобуток китів, багато видів китоподібних продовжують перебувати під загрозою, а деякі навіть стоять на грані вимирання.

У наш час популяції майже всіх китоподібних відчувають стрес, що є результатом майже 200-літнього китобійного промислу.

Об'єктами цього промислу були м'ясо, китовий вус, жир, але самим коштовним для мисливців вважалася амбра - особлива речовина, що утворюється у кишечнику кашалотів. ЇЇ використовували парфумери, щоб додати ароматам стійкість, і коштувала вона надзвичайно дорого. Шматки амбри продавалися на вагу золота, а, з огляду на те, що вага їх сягала дюжини кілограмів, популяція китів опинилася під загрозою.

Незважаючи на те, що цей жахливий промисел був офіційно заборонений у багатьох країнах, щорічно близько 1000 китів знищуються в комерційних цілях. Крім обмеженого вилову деякими країнами й браконьєрства, популяції китоподібних зараз відчувають на собі безліч стресів, у числі яких влучення в рибні сітки (прилов), зміна клімату, аварії судів, токсичні забруднення морів і океанів, розробка нафти й газу, знищення місцеперебувань та багато інших.

Крім того, через додаткові загрози, а також через специфіку розмноження - самка кита народжує одне дитинча раз у кілька років, розорені популяції китоподібних дуже повільно відновлюють чисельність.

Останні дослідження показують, що кліматичні зміни мають значний вплив на китів, тому що спричиняють широку палітру наслідків - від зміни температури моря й опріснення морської води за рахунок танення льодовиків і посилення опадів, до підвищення рівня моря, втрати льодовикових полярних місць мешкання і зменшення кількості крилю - основної їжі китів - у ключових регіонах їхнього перебування.